Sturtevant's Notes on Edible Plants
Edward Lewis Sturtevant (édité par Ulysses Prentiss Hedrick)
Pourquoi cette œuvre est importante
Sturtevant’s Notes on Edible Plants (1919), édité par Ulysses Prentiss Hedrick (1870-1951) à partir des notes manuscrites du Dr Edward Lewis Sturtevant (1842-1898), est la première encyclopédie taxonomique mondiale des plantes comestibles publiée en anglais. Compilée pendant plus de 30 ans par Sturtevant — premier directeur de la New York Agricultural Experiment Station (Geneva, NY) — l’ouvrage couvre plus de 2 900 espèces alimentaires classées par famille botanique avec mentions d’origine géographique, histoire, distribution et usages.
Hedrick a repris et préparé pour publication posthume les manuscrits laissés par Sturtevant à sa mort, ajoutant introduction, références bibliographiques et organisation finale.
Pourquoi pertinent pour Figgipedia
L’entrée Ficus carica L. — fig (page 268-269) couvre en environ 30 lignes :
- Origine géographique : indigène Syrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Afrique du Nord, et cultivée immémorialement jusqu’en Allemagne du Sud (Unger 1859).
- Mention biblique et grecque : le figuier d’Alcinoüs dans l’Odyssée ; tradition Dionysius Sycetes inventeur du figuier ; tradition Demeter apportant le premier figuier en Grèce ; tradition Jupiter et le coup de foudre.
- Antiquité textuelle : Athénée, Columelle, Macrobe ; six variétés Cato ; 29 variétés Pline ; 40 variétés Sicile au temps de Presl.
- Diffusion médiévale et moderne : Charlemagne (Capitulare de villis), Angleterre via cardinal Pole 1525 ou 1548, Mexique via Cortez 1560, Virginie 1669, Georgie via William Bartram ~1773, La Nouvelle-Orléans (Pearl Island), 15 variétés décrites par Downing 1857 USA.
Autres Ficus comestibles documentés
Sturtevant inventorie plus de 10 autres espèces Ficus consommées localement à travers le monde, données précieuses pour mettre F. carica en perspective :
| Espèce | Région | Usage |
|---|---|---|
| F. aspera Forst.f. (tongue fig) | Nouvelles-Hébrides | Fruit comestible |
| F. benghalensis L. (banyan) | Inde, Afrique tropicale | Fruit doux en temps de pénurie |
| F. brassii R.Br. | Sierra Leone | Fruit comparable à Ischia blanche |
| F. cooperi Hort. | Amérique tropicale | Fruit pourpre, comestible mais peu attractif |
| F. cunia Buch.-Ham. | Asie tropicale | Fruit consommé |
| F. erecta Thunb. | Himalaya, Chine, Japon | Petites figues consommées au Japon |
| F. forskalaei Vahl | Arabie tropicale | Fruit peu agréable mais consommé |
| F. glomerata Roxb. | Asie tropicale orientale | Fruit consommé, pâtisseries de famine |
| F. granatum Forst.f. | Nouvelles-Hébrides | Fruit consommé |
| F. heterophylla L.f. | Asie tropicale | Fruit des natifs d’Inde |
| F. hirta Vahl | Asie tropicale, Malaisie | Fruit des natifs d’Inde |
Apport historique
L’ouvrage est cité comme autorité historique dans plusieurs monographies postérieures (Condit 1947, Condit 1955) sur les routes de diffusion mondiale du figuier — notamment pour les dates Cortez 1560 (Mexique) et Bartram (Georgie ~1773).
Note sur la confusion Hedrick 1922 vs Sturtevant 1919
Une confusion fréquente existe entre deux œuvres distinctes de la collection Hedrick :
| Œuvre | Année | Contenu fig |
|---|---|---|
| Cyclopedia of Hardy Fruits | 1922 | ❌ Aucun chapitre figuier (le figuier n’est pas un “hardy fruit” au sens nord-américain — pommes, poires, cerises, pruniers, raisins uniquement) |
| Sturtevant’s Notes on Edible Plants (ed. Hedrick) | 1919 | ✅ Entrée Ficus carica + 10 Ficus comestibles |
Pour les références figuier dans la pomologie nord-américaine de la New York Agricultural Experiment Station, c’est Sturtevant 1919 qui est la source pertinente, pas Cyclopedia of Hardy Fruits 1922.
Place dans Figgipedia
Sturtevant 1919 est intégré dans le RAG figgipedia_rag_qwen3 (catégorie L_monographies_historiques) comme source contextuelle pour :
- Routes de diffusion mondiale du figuier (Mexique 1560, Georgie 1773).
- Mentions antiques (29 variétés Pline, 6 variétés Cato).
- Inventaire mondial des Ficus comestibles autres que F. carica.
Lien direct
- Édition originale 1919 sur Internet Archive : archive.org/details/sturtevantsnotes00sturuoft
- OCR plain text : download direct
- HathiTrust Digital Library : recherche pour accès complémentaire.
- Domaine public US confirmé : publication antérieure à 1929.