Figgipedia
Atlas variétal du figuier
FR · EN
🏛️ Antiquité · -300

Historia Plantarum (Recherches sur les plantes) — extraits figuier

Théophraste (Tyrtamos d'Érèse)

Éditeur : Loeb Classical Library, Heinemann (édition Hort 1916, domaine public) Pages : Livres I-IX (~600 p. au total ; extraits figuier dans livres I, II, IV) Langue : grec ancien (trad. anglaise A. F. Hort 1916 en domaine public)

Pourquoi cette œuvre est fondamentale

Historia Plantarum (Περὶ Φυτῶν Ἱστορίας, « Recherches sur les plantes »), composée vers 300 av. J.-C. par Théophraste (~371-287 av. J.-C.) — disciple direct d’Aristote et second scholarque du Lycée d’Athènes — est l’ouvrage botanique fondateur de la culture occidentale. C’est la plus ancienne description scientifique systématique du règne végétal qui nous soit parvenue, et elle reste citée 2 300 ans plus tard dans toute la littérature pomologique sérieuse.

Pour le figuier (συκῆ, sukē), Théophraste apporte deux contributions historiques majeures :

  1. Description botanique : anatomie, biologie florale, comportements de différents types de figuiers (cultivés vs sauvages) — première mention écrite explicite de la distinction caprifig / figuier femelle.
  2. Documentation de la caprification : Théophraste décrit explicitement la pratique paysanne grecque consistant à suspendre des caprifigues mûres sur les figuiers Smyrne pour assurer la fructification. C’est l’une des plus anciennes descriptions d’une technique horticole encore en usage aujourd’hui (cf. fiche Coévolution figuier-Blastophaga).

Sans Théophraste, la caprification n’aurait laissé aucune trace écrite antique — toute l’histoire scientifique de l’introduction du Blastophaga psenes en Californie en 1899 (cf. fiche George C. Roeding) se réfère explicitement à cette description grecque.

Passages clés sur le figuier

  • Livre I : classification générale des arbres, mention du figuier dans les arbres à fruits doux.
  • Livre II : description de la caprification et discussion sur le mystère biologique de cette pratique (Théophraste ne comprend pas le mécanisme exact — il faudra attendre le XIXᵉ siècle pour identifier la guêpe Blastophaga — mais il décrit l’effet observable avec précision).
  • Livre IV : variétés méditerranéennes connues à son époque, comportement saisonnier, distribution géographique.

Place dans Figgipedia

Théophraste est cité comme source primaire antique dans les fiches Coévolution figuier-Blastophaga, Caprification, Histoire et origine du figuier et Région d’Aydın (Turquie).

Édition recommandée

L’édition de référence anglophone est la traduction Arthur F. Hort (1916) de la Loeb Classical Library, en deux volumes — désormais en domaine public aux États-Unis. C’est la base bibliographique utilisée par la quasi-totalité des publications scientifiques anglo-saxonnes citant Théophraste.

Lien direct