Faut-il un figuier mâle pour avoir des figues ? Autofertile vs caprifiguier
Réponse courte : en France et partout hors climat méditerranéen chaud, non. Les figuiers vendus en pépinière sont presque tous des variétés dites « Communes », autofertiles : elles produisent leurs figues toutes seules, sans pollinisateur. Le « figuier mâle » (caprifiguier) et sa guêpe ne concernent qu’une minorité de variétés méditerranéennes.
En bref — Une variété Commune (l’immense majorité de l’offre française) fructifie seule, sans pollinisateur. Seuls les types Smyrne (et la 2ᵉ récolte des San Pedro) exigent la guêpe Blastophaga, absente de la France atlantique et du Nord : plantés là, ils perdent leurs figues. Le caprifiguier est le « mâle » — non comestible.
Pourquoi cette confusion existe
La figue n’est pas un fruit ordinaire : c’est une inflorescence fermée (le sycone) pollinisée, chez certaines variétés, par une minuscule guêpe — Blastophaga psenes — qui pénètre par l’ostiole. Ce mutualisme spectaculaire (l’un des plus anciens connus) fait croire à beaucoup qu’il faut toujours un mâle. C’est faux pour les variétés de nos jardins.
Les 4 types de figuiers (classification de Condit, 1955)
| Type | Besoin de pollinisation ? | Exemples |
|---|---|---|
| Commun (Adriatic) | Jamais — 100 % autofertile | Brown Turkey, Ronde de Bordeaux, Violette de Solliès, Dalmatie, Dottato, Celeste |
| San Pedro | 1ʳᵉ récolte seule, 2ᵉ a besoin de pollinisation | Pedro, Lampeira |
| Smyrne | Indispensable — sans guêpe, les figues tombent | Sarılop, Calimyrna, Bursa Siyahı |
| Caprifiguier | C’est le « mâle » — figues non comestibles, il héberge la guêpe | Roeding, Stanford, Samson |
À retenir : tant que vous plantez une variété Commune — l’immense majorité de l’offre française — vous n’avez besoin de rien d’autre.
L’erreur qui peut vous laisser sans récolte
Deux pièges, surtout si vous achetez hors des circuits classiques :
- Acheter un type Smyrne (Calimyrna, Sarılop…) au nord de la Méditerranée : sans la guêpe Blastophaga — absente de la France atlantique, de l’Europe centrale et du Nord — les figues avortent et tombent systématiquement.
- Acheter (ou bouturer) un caprifiguier par erreur : ses figues ne sont pas comestibles, il ne sert qu’à héberger la guêpe.
C’est exactement l’histoire de la Californie des années 1880 : des vergers entiers de Smyrne plantés sans le pollinisateur, qui n’ont rien produit jusqu’à l’introduction de la guêpe en 1899.
En pratique, pour un jardin français
Choisissez une variété Commune / autofertile et vous fructifierez sans pollinisateur : Brown Turkey, Ronde de Bordeaux, Violette de Solliès, Dalmatie, Goutte d’Or… En cas de doute, demandez au vendeur le type (Commun / Smyrne / San Pedro) avant d’acheter. Pour le détail du mutualisme, voir la fiche Caprification.
Questions fréquentes
Q : Mon figuier a besoin d’un deuxième figuier pour produire ?
Non, si c’est une variété Commune (le cas le plus fréquent) : elle est autofertile et fructifie seule.
Q : Pourquoi mon figuier perd ses figues avant maturité ?
Plusieurs causes (stress hydrique, gel, jeunesse) — mais si c’est un type Smyrne planté hors zone à guêpe, c’est normal : il lui manque la pollinisation.
Q : Le caprifiguier, ça se mange ?
Non. C’est le figuier « mâle », ses sycones hébergent la guêpe et ne sont pas comestibles.
Sources
- Condit I.J. (1955) — Fig Varieties: A Monograph, Hilgardia 23(11) — typologie en 4 types.
- Kjellberg F. et al. (1987) — Evolution 41(4):693–704 — stabilité du mutualisme figuier/guêpe.
- Ferrara G. et al. (2016) — Scientia Horticulturae 205:52–58 — la tripartition Smyrne/San Pedro/Commun est en réalité un spectre.
- Eisen G. (1901) & Roeding G.C. (1903) — l’épisode californien (introduction de Blastophaga).
Synthèse grand public de la fiche thématique Caprification. À relire et certifier avant publication.