Le figuier dans l’Égypte ancienne

Importance multimillénaire

[ÉTABLI] Le figuier est cultivé en Égypte depuis au moins -3000 (Ancien Empire). Documentation iconographique abondante : fresques tombeaux, papyrus médicaux, offrandes funéraires.

Deux figuiers égyptiens distincts

[ÉTABLI] Important : deux espèces de Ficus jouent un rôle en Égypte ancienne :

Ficus carica — figuier commun, cultivé pour ses fruits
Ficus sycomorus — figuier sycomore, arbre sacré, bois pour sarcophages, fruits sucrés consommés

Iconographie funéraire

[ÉTABLI] - Tombe de Nakht (Thèbes, 18e dynastie) : fresque représentant un figuier en récolte

Tombe de Khnoumhotep III (Béni Hassan) : scène de cueillette de figues par singes domestiqués (!)
Papyrus Harris : liste de figues parmi les offrandes pharaoniques

Médecine égyptienne

[ÉTABLI] - Papyrus Ebers (~1550 av. J.-C.) : nombreuses prescriptions médicinales incluant la figue

Usage : laxatif, traitement de plaies, application latex
Cataplasmes de figues sur abcès et tumeurs

Variétés probables

[INCERTAIN] Pas de variété précise identifiable de l’Égypte ancienne (concept moderne de cultivar n’existait pas). Mais sélection inconsciente sur sucrosité et conservabilité est probable.

Continuité moderne

[ÉTABLI] L’Égypte reste aujourd’hui 2e producteur mondial (~190 000 t/an, FAOSTAT). Continuité culturale ininterrompue sur 5000 ans.

Le figuier dans l'Égypte ancienne