Provence — terroir français historique du figuier

En bref. La Provence (Var, Vaucluse, Bouches-du-Rhône, Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes) est le terroir français historique du figuier (Ficus carica), avec une tradition pluri-séculaire attestée depuis l’Antiquité romaine. Elle relève de la région PACA, premier bassin français (~54 % du tonnage national de figue fraîche selon Agreste 2022), structurée autour de l’unique AOP Figue de Solliès (Var) sur la variété Bourjassotte Noire. Plusieurs variétés patrimoniales sont emblématiques de sous-terroirs : Noir de Caromb et Grise de la Saint-Jean (Vaucluse), Marseillaise (Bouches-du-Rhône), Bellone (Alpes-Maritimes), Bourjassotte Grise (toute la Provence). La région concentre également les acteurs-clés de la conservation patrimoniale, notamment les Pépinières Baud à Vaison-la-Romaine (collection privée de 250+ variétés ; le Conservatoire botanique de Porquerolles en conserve, lui, un nombre plus restreint — chiffre exact à préciser).

1. Géographie et périmètre

[ÉTABLI] La Provence figuière au sens large couvre cinq départements administratifs et au moins quatre sous-terroirs distincts :

Département	Sous-terroir principal	Variétés emblématiques
Var (83)	Bassin de Solliès, plaine du Gapeau	Bourjassotte Noire (AOP Solliès), Bourjassotte Grise
Vaucluse (84)	Comtat Venaissin, Mont Ventoux, Caromb	Noir de Caromb, Grise de la Saint-Jean, Grise de Brégoux
Bouches-du-Rhône (13)	Plaine de la Crau, Marseille, Aix	Marseillaise, Bourjassotte Noire/Grise
Alpes-Maritimes (06)	Nice, Antibes, arrière-pays	Bellone noire, Bellone grise (Grise d’Antibes)
Alpes-de-Haute-Provence (04)	Vallée du Verdon, Forcalquier	Variétés diffuses, production amateur

[ÉTABLI] Le Var seul produit ~80 % de la production française commerciale via l’AOP Solliès. Les autres départements présentent une production plus diffuse, majoritairement chez les particuliers et les petits maraîchers.

2. Conditions agro-climatiques

[ÉTABLI] Le climat provençal est idéal pour la culture du figuier :

Climat méditerranéen : ensoleillement élevé (>2 700 h/an), étés chauds et secs, hivers doux.
Précipitations : 500-900 mm/an, concentrées en automne-hiver — favorable au cycle naturel du figuier (dormance hivernale + croissance estivale).
Gels modérés : généralement compatibles avec la rusticité du figuier (zone USDA 8b-9a). Quelques épisodes ponctuels de gel sévère (1956, 1985, février 2012) ont marqué l’histoire viticole et fruitière régionale.
Sols : calcaires drainants dominants, parfois argilo-calcaires, terrasses alluviales (le figuier tolère une gamme large mais préfère les sols bien drainés et moyennement calcaires).

3. Histoire et patrimoine

[ÉTABLI] Le figuier en Provence est une culture multi-millénaire :

Antiquité romaine : la figue provençale est mentionnée dans plusieurs textes latins. Pline l’Ancien (Naturalis Historia, livre XV) décrit la culture en Narbonnaise.
Moyen Âge : le figuier est planté dans tous les jardins monastiques provençaux et compte parmi les arbres patrimoniaux des fermes.
XVIIᵉ siècle : le catalogue Versailles de La Quintinie (1690) intègre plusieurs variétés provençales dans la collection du Potager du Roi à Versailles.
XIXᵉ siècle : développement commercial autour de Solliès, premiers mentions de la Bourjassotte Noire sur les marchés provençaux.
XXIᵉ siècle : reconnaissance AOC (2006) puis AOP (2011) Figue de Solliès, consécration patrimoniale et commerciale.

[ÉTABLI] Le figuier est un symbole culturel de la Provence, présent dans la littérature (Marcel Pagnol, Jean Giono), la gastronomie (figue + jambon cru, figue + chèvre frais, confitures), et l’imaginaire collectif méridional.

4. Variétés provençales emblématiques

[ÉTABLI] Sept variétés structurent l’identité provençale du figuier :

Variété	Sous-terroir	Caractéristiques	Statut
Bourjassotte Noire	Var (Solliès)	Bifère, peau violet-noir, pulpe rouge, très sucrée	AOP Figue de Solliès
Bourjassotte Grise	Var, Vaucluse, BdR	Bifère, peau grise-brune, San Pedro	Patrimoniale
Noir de Caromb	Vaucluse (Mont Ventoux)	Bifère, longue, peau bleu-violet, figue allongée caractéristique	Patrimoniale
Grise de la Saint-Jean	Vaucluse	Bifère très précoce (Saint-Jean = 24 juin), peau grise délicate	Patrimoniale, déclinante
Grise de Brégoux	Vaucluse	Rare, conservée par collectionneurs	Patrimoniale, rare
Marseillaise	Bouches-du-Rhône	Blanche-verte, traditionnelle, doux	Patrimoniale
Bellone Noire	Alpes-Maritimes	Unifère, principale production des Alpes-Maritimes	Patrimoniale régionale
Bellone Grise (Grise d’Antibes)	Alpes-Maritimes	Bifère, peau grise, doux	Patrimoniale

[PROBABLE] Plusieurs landraces locales non encore caractérisées moléculairement existent dans les vergers familiaux de Haute-Provence et de l’arrière-pays niçois.

5. Acteurs de la conservation patrimoniale

[ÉTABLI] Trois pôles structurants :

5.1 Pépinières Baud (Vaison-la-Romaine, Vaucluse)

[ÉTABLI] Les Pépinières Baud à Vaison-la-Romaine sont la référence française pour la conservation et la diffusion variétale :

Fondation : exploitation acquise en fin du XIXᵉ siècle par l’arrière-grand-mère de Pierre Baud.
Plantation premier figuier : 1955 par le père de Pierre Baud.
Surface : 4 hectares dédiés au figuier.
Collection : la collection privée des Pépinières Baud compte 250+ variétés ; le Conservatoire Botanique National Méditerranéen de Porquerolles conserve une collection de figuiers plus restreinte (le chiffre exact, parfois donné autour de 250 dans des sources anciennes, est en réalité inférieur d’après des observations récentes — à préciser auprès du CBNMed).
Production : ~50 000 plants/an commercialisés.
Publications : Le Figuier (2008, Édisud) — ouvrage de référence francophone ; Figues — second ouvrage descriptif.
Spécialités : figuier + grenadier, deux espèces complémentaires du Sud méditerranéen.

5.2 Conservatoire Botanique National Méditerranéen de Porquerolles

[ÉTABLI] Le CBNMP (Hyères, Var) conserve une collection de référence nationale de variétés méditerranéennes, incluant les figuiers provençaux et de toute la Méditerranée occidentale. Travail de caractérisation morphologique et conservation ex situ.

5.3 Syndicat de Défense de la Figue de Solliès

[ÉTABLI] Organisme professionnel garant de l’AOP, basé à Solliès-Pont. ~100 producteurs adhérents. Mission : protection patrimoniale + valorisation commerciale.

6. Production et marché

[ÉTABLI] Chiffres économiques régionaux :

Production provençale totale : ~4 000-5 000 t/an (figue fraîche + transformation, toutes variétés et tous départements confondus).
Part de la production française : ~85 %.
Filière commerciale principale : AOP Solliès + circuits courts (vente directe, marchés provençaux, AMAP).
Filière amateur : importante mais non chiffrée — vergers familiaux, jardins privés, petits maraîchers diffus.

[ÉTABLI] Voir la fiche Marché de la figue fraîche en France pour le détail des prix et des imports.

7. Perspectives 2026-2030

[PROBABLE] Quatre enjeux pour la Provence figuière :

Adaptation climatique : les microclimats provençaux subissent un réchauffement marqué (canicules estivales, sécheresses prolongées) → adaptation des pratiques d’irrigation et des choix variétaux.
Renforcement patrimonial : valorisation accrue des variétés rares (Noir de Caromb, Grise de la Saint-Jean) par les collectionneurs et les restaurateurs étoilés.
Diversification commerciale : montée en gamme via les labels bio, les circuits courts, les transformations premium (confitures artisanales, figues mi-séchées, vinaigres).
Préservation des arbres centenaires : le Vaucluse en particulier conserve des arbres patrimoniaux multi-centenaires nécessitant une attention spécifique (taille douce, irrigation, protection sanitaire — cf. fiches Maladies et ravageurs).

Voir aussi

Sources

INAO (2017 mod.) — Cahier des charges de l’AOP « Figue de Solliès ». PDF : extranet.inao.gouv.fr
Baud P. (2008) — Le Figuier. Aix-en-Provence : Édisud. ISBN : 978-2-7449-0655-1.
Pépinières Baud (Vaison-la-Romaine) — Présentation et catalogue. URL : www.fig-baud.com/presentation.html
Conservatoire Botanique National Méditerranéen de Porquerolles — Collection de variétés fruitières méditerranéennes. URL : www.cbnmed.fr
Syndicat de Défense de la Figue de Solliès — Le Terroir. URL : figue.org/le-terroir
Ministère de l’Agriculture (2024) — Tout sur la figue de Solliès AOP. URL : agriculture.gouv.fr/tout-sur-la-figue-de-sollies-aop
Tourisme Varois (2024) — Le figuier en Provence : histoire, variétés et saveurs. URL : www.tourisme-varois.com