Bellone

Bellone (nom botanique Bellona, aussi Noire de Nice) est une figue noire quasi-unifère de l'arrière-pays niçois et de Provence, à pulpe rouge très sucrée — que Sauvaigo tenait pour « la reine des figues » de Toulon à San Remo.

Origine et histoire

Établi Cultivar ancien de l'arrière-pays niçois (Alpes-Maritimes) et de Provence, attesté dès la fin du XVIIIᵉ siècle (Bernard 1787), décrit sous le nom botanique « Bellona » par Risso, puis par Hogg, Sauvaigo, Eisen et Condit. Établi Eisen ajoute qu'autour de Nice, la Bellona « joue le même rôle que la Marseillaise en Provence, le Dottato en Toscane ou le Verdone à Rome ».

Le fruit et l'arbre

Établi Variété quasi-unifère : la première récolte (figues-fleurs) est très légère ou avorte, l'essentiel des fruits mûrissant d'août à octobre. Le fruit d'automne, moyen à grand (~55 g), est oblong-arrondi et élargi à l'apex aplati, à peau fine noir-violacé nuancée de vert et de rouge qui se fendille à maturité et à œil saillant rougeâtre ; la pulpe, rouge et très sucrée, est fine et peu épaisse. L'arbre, plus large que haut, porte de grandes branches retombantes qui s'enracinent au contact du sol et de très grandes feuilles à 3-7 lobes pointus.

Culture, rusticité et usages

Incertain Elle réclame un sol frais et riche : en terrain sec, Eisen rapporte que la pulpe pâlit. Productive, surtout réputée comme figue de bouche, elle est aussi bonne au séchage.

Niveau de preuve et identité

Établi Faute d'accession SSR à son nom, le niveau 1 repose sur la monographie. À ne pas confondre avec le cultivar BIFÈRE homonyme (Noir de Bellone / Sultane), à deux récoltes — le discriminant fiable est le nombre de récoltes. Incertain Hogg signalait déjà une « vraie Bellona » et une forme « noire » différente, ce qui entretient l'ambiguïté nominale.

Établi La distinction Bellone (quasi-unifère, cette fiche) / Sultane (bifère) repose sur la monographie de Condit et sur la morphologie (brebas rares ou nulles ici vs brebas franches chez la Sultane) ; elle n'est pas confirmée par SSR (aucun génotypage des deux cultivars français). Les pépinières entretiennent la confusion en vendant la Sultane sous « Noir de Bellone » / « Bellone bifère ».