Rif marocain — diversité figuière exceptionnelle

En bref. Le Rif (nord du Maroc — provinces de Taounate, Chefchaouen, Ouezzane, Al Hoceima) est le principal bassin figuier marocain et l’un des plus grands réservoirs de diversité variétale méditerranéenne documenté à ce jour. Taounate concentre 22 230 ha de figuiers et a recensé 36 variétés/dénominations locales ; Chefchaouen compte 7 050 ha et 20 variétés identifiées. Variétés majeures cultivées à grande échelle : El Messari (= Homrame, Johri), Lembdar Labiad, Lembdar Lakhal, Rhouddane, El Koté, Aounq Hmam. Variétés bifères additionnelles : Ournakssi, Ghouddane, Fassi, Filalia, Jeblia, Hamra, Beida. Messari, Fassi et Ghouddane sont les plus recherchées pour leur calibre et leur qualité gustative. La recherche moléculaire pionnière (Achtak et Khadari, équipe CIRAD-INRA-UM5) a caractérisé cette diversité par SSR (Achtak 2009 ; Achtak 2010, BMC Plant Biology). Pas d’IGP officielle marocaine pour la figue à ce jour.

1. Géographie du Rif figuier

[ÉTABLI] Le Rif est la chaîne montagneuse du nord du Maroc, qui s’étend d’ouest en est sur ~350 km, du détroit de Gibraltar à la frontière algérienne :

Altitude : 200-2 400 m (sommet Tidiquin 2 456 m).
Climat : méditerranéen subhumide à humide, fortement contrasté nord-sud (versant nord = atlantique-méditerranéen humide ; versant sud = sahélien plus sec).
Sols : très variés (schistes, grès, calcaires marno-calcaires, alluvions des vallées).
Tradition culturale : profondément ancrée dans la culture berbère Jbala (« peuple de la montagne » en arabe), avec un système agraire multi-séculaire intégrant figuier + olivier + amandier + caroubier.

[ÉTABLI] Le figuier y est planté massivement, à la fois en vergers commerciaux et en vergers familiaux (jardins potagers, abords des maisons), formant une trame paysagère caractéristique.

2. Volumes de production et provinces clés

[ÉTABLI] Données AgriMaroc (Bibi et al., enquêtes 2018-2019) :

Province	Surface figuiers (ha)	Variétés recensées	Note
Taounate	22 230	36	Plus grande surface, plus grande diversité variétale
Chefchaouen	7 050	20	Deuxième province, terroir d’altitude diversifié
Ouezzane	~plusieurs milliers	non publié précisément	Production diffuse
Al Hoceima	non publié précisément	non publié	Versant méditerranéen
Total Rif	~30 000+ ha	40+ variétés différenciées	Plus grand bassin figuier marocain

[ÉTABLI] Chaque province présente 3 à 5 variétés dominantes au sein de sa palette locale, qui structurent la production commerciale et l’identité variétale paysanne.

3. Variétés emblématiques — la palette marocaine

[ÉTABLI] Six variétés majeures sont cultivées à grande échelle dans le Rif (Bibi et al. 2019) :

Variété	Synonymes	Type	Caractéristiques
El Messari	Homrame, Johri	Unifère	Peau verte-jaune, calibre supérieur, très recherchée
Lembdar Labiad	« Blanche »	Unifère	Peau blanche, douce
Lembdar Lakhal	« Noire »	Unifère	Peau noire, classique
Rhouddane	—	Variable	Variété locale, productive
El Koté	—	Variable	Locale, commerciale
Aounq Hmam	« Cou de pigeon »	Bifère	Forme allongée, traditionnelle

[ÉTABLI] Variétés bifères additionnelles documentées : Ournakssi, Ghouddane, El Khal, Embar El Khal, Fassi, Filalia, Jeblia, Hamra, Aounq El Hmam, Beida.

[ÉTABLI] Messari, Fassi et Ghouddane sont les variétés les plus appréciées pour leur calibre et leurs qualités gustatives, et sont les plus demandées sur le marché marocain.

[PROBABLE] Plusieurs autres landraces existent dans les jardins familiaux et restent à inventorier et caractériser moléculairement.

4. Recherche pomologique — l’école Achtak-Khadari

[ÉTABLI] La recherche pomologique marocaine sur le figuier est structurée autour de deux études fondatrices :

4.1 Achtak et al. 2009 — JASHS (microsatellites fondateurs)

[ÉTABLI] Achtak H., Oukabli A., Ater M., Santoni S., Kjellberg F., Khadari B. (2009) — Microsatellite markers as reliable tools for fig cultivar identification. Journal of the American Society for Horticultural Science 134(6):624-631. DOI : 10.21273/JASHS.134.6.624.

Premier protocole SSR fiable pour l’identification des cultivars de figuier.
Validation sur collection marocaine + référence pour les études ultérieures dans tout le bassin méditerranéen.

4.2 Achtak et al. 2010 — BMC Plant Biology (agroécosystèmes traditionnels)

[ÉTABLI] Achtak H., Ater M., Oukabli A., Santoni S., Kjellberg F., Khadari B. (2010) — Traditional agroecosystems as conservatories and incubators of cultivated plant varietal diversity: the case of fig (Ficus carica L.) in Morocco. BMC Plant Biology 10:28. DOI : 10.1186/1471-2229-10-28.

Démontre que les agroécosystèmes traditionnels marocains sont à la fois des conservatoires (préservation de la diversité existante) et des incubateurs (création active de nouvelle diversité par sélection paysanne).
Argument central : la diversité variétale du Rif est aussi forte que celle de tout le bassin méditerranéen oriental, et bénéficie d’une dynamique de renouvellement actif par les paysans Jbala.

4.3 Études ultérieures (2012-2025)

[ÉTABLI] Suivi par plusieurs équipes :

Hmimsa Y., Ater M. (2012) — Vernacular taxonomy, classification and varietal diversity of fig among Jbala cultivators in northern Morocco. Human Ecology. DOI : 10.1007/s10745-012-9471-x. Approche ethnobotanique unique, croisant taxonomie scientifique et taxonomie vernaculaire.
Hssaini L. et al. (2019) — Assessment of genetic diversity in Moroccan fig collection. Genetic Resources and Crop Evolution. DOI : 10.1007/s10722-019-00838-x.
Hssaini L. et al. (2022) — Molecular determination of denomination confusion among the main cultivated fig trees in Morocco. Applied Fruit Science. DOI : 10.1007/s10341-022-00715-5.
Elmeknassia et al. (2025) — Genotypic variation in drought-season stress responses among traditional fig (Ficus carica L.) varieties from Mediterranean transition zones of northern Morocco. Plants 14(12):1879. DOI : 10.3390/plants14121879. Étude sur 4 landraces marocaines (Fassi, Ghouddane, Nabout, Ounq Hmam).

5. Pratiques traditionnelles

[ÉTABLI] La culture rurale du figuier au Rif présente des spécificités :

Séchage solaire : technique dominante pour la conservation hivernale, souvent réalisé sur claies ou en suspension dans les greniers traditionnels (« iqdal » en berbère Jbala).
Conservation maison : figues séchées entières, parfois farcies aux amandes, noix ou graines de sésame, conservées en jarres pour plusieurs mois.
Tradition culinaire : couscous aux figues, tagine aux figues séchées, vinaigre de figue (« khell ettin »), confitures.
Verger familial : pratique généralisée dans les fermes traditionnelles, transmission inter-générationnelle des boutures.

[ÉTABLI] Le marché local absorbe la majorité de la production ; les exports restent très limités (Europe, monde arabe, diaspora marocaine).

6. Absence d’IGP marocaine

[ÉTABLI] Contrairement à la Tunisie (AOC Djebba 2012) ou à l’Italie (DOP Cosenza et Cilento), le Maroc n’a pas encore reconnu d’IGP ou de label officiel pour la figue, malgré la richesse exceptionnelle de son patrimoine variétal.

[PROBABLE] Une démarche d’Indication Géographique Protégée marocaine (IGP-MA, équivalent national reconnu depuis la loi 25-06) serait envisageable pour des terroirs comme Taounate ou Chefchaouen, mais nécessiterait une mobilisation collective des producteurs et de l’administration.

7. Filière, défis et perspectives 2026-2030

[ÉTABLI] La filière figue marocaine présente plusieurs paradoxes :

Force : diversité variétale unique, savoir-faire traditionnel, terroir d’altitude favorable.
Faiblesses : organisation commerciale fragmentée, peu de transformation industrielle, marché export embryonnaire, absence de label officiel.
Opportunités : valorisation des landraces vers le marché premium, certification bio AB (climat propice), tourisme rural.
Menaces : changement climatique (sécheresses 2017-2024 marquées dans le Rif), pression urbaine, érosion génétique des landraces les moins commerciales.

[PROBABLE] Trois axes attendus :

Conservation institutionnelle : programme de certification du figuier (Bibi et al. ont posé les bases) à étendre nationalement.
Adaptation climatique : sélection de variétés tolérantes au stress hydrique parmi les landraces (cf. Elmeknassia 2025 sur Fassi/Ghouddane/Nabout/Ounq Hmam).
Démarche IGP nationale pour Taounate ou Chefchaouen — projet structurant pour la filière.

Voir aussi

Sources

Achtak H., Oukabli A., Ater M., Santoni S., Kjellberg F., Khadari B. (2009) — Microsatellite markers as reliable tools for fig cultivar identification. Journal of the American Society for Horticultural Science 134(6):624-631. DOI : 10.21273/JASHS.134.6.624
Achtak H., Ater M., Oukabli A., Santoni S., Kjellberg F., Khadari B. (2010) — Traditional agroecosystems as conservatories and incubators of cultivated plant varietal diversity: the case of fig (Ficus carica L.) in Morocco. BMC Plant Biology 10:28. DOI : 10.1186/1471-2229-10-28
Hmimsa Y., Ater M. (2012) — Vernacular taxonomy, classification and varietal diversity of fig (Ficus carica L.) among Jbala cultivators in northern Morocco. Human Ecology. DOI : 10.1007/s10745-012-9471-x
Hssaini L. et al. (2019) — Assessment of genetic diversity in Moroccan fig (Ficus carica L.) collection by combining morphological and physicochemical descriptors. Genetic Resources and Crop Evolution. DOI : 10.1007/s10722-019-00838-x
Hssaini L. et al. (2022) — Molecular determination of denomination confusion among the main cultivated fig trees in Morocco. Applied Fruit Science. DOI : 10.1007/s10341-022-00715-5
Elmeknassia M., Boussakouran A., Boulfia R., Rharrabti Y. (2025) — Genotypic variation in drought-season stress responses among traditional fig (Ficus carica L.) varieties from Mediterranean transition zones of northern Morocco. Plants 14(12):1879. DOI : 10.3390/plants14121879
Bibi A., Oukabli A. et al. (2019) — Conduite technique et inventaire des variétés locales marocaines de figuier (Ficus carica L.) dans quatre principaux sites de production, provinces de Chefchaouen, El Jadida, Ouezzane, et Taounate. Revue Marocaine des Sciences Agronomiques et Vétérinaires. URL : www.agrimaroc.org/index.php/Actes_IAVH2/article/view/621
AgriMaroc.ma — Fiche technique de la culture du figuier au Maroc. URL : www.agrimaroc.ma/fiche-technique-de-la-culture-du-figuier-au-maroc/